1.
我刚踏进顾府正厅，还未跪安，就听老夫人开口道：“芸姐儿，节哀。”
我怔了怔：“……祖母？”
她轻轻点头，语气不重，却像一盆冷水浇下来：“你父亲病重多日，前夜巳时走的，漕南今晨差人送信来。”
我脚下一虚，几乎站不稳。身边青笙反应快，扶了我一把。
我没坐，撑着桌边，声音干涩：“他……人在哪？”
“棺椁已启程往京，应这几日可到。”老夫人让人递茶，又道：“你父亲办差多年，这条路也走得够久了。你身子不适，先歇两日也不迟。”
我想说话，喉咙却像堵住了一样，发不出声。
屋里忽然安静了片刻。
坐在一旁的顾清和先开了口：“表姐，老太太也是怕你伤心，才等你入府才说的。”
程姨娘也低声说：“姑娘还年轻，往后日子还长。”
我点了下头，声音发虚：“多谢祖母、姨娘好意。我想请旨回江南一趟，守丧送父。”
这话一出口，我就知道厅里气氛变了。
老夫人面上的和气敛了几分：“你身子骨弱，如今大雪封路，千里奔丧，如何受得了？”
“再者，你是未出阁的姑娘，守孝回乡不合礼法。如今你爹尸身运来京中，丧事就在京里操办。你守着灵堂就是。”
我攥紧手心，想再说，却被她截了话头。
“你一个人在外奔走，旁人要说我顾家不管你。如今顾家是你母族，养你护你是该的，但也得讲规矩。”
我张口，却忽然没了底气。
这时顾延珩起身，一步走近。
他今日穿了身月白夹袍，腰间是镂金玉佩。
“表妹，”他说得极自然，“你不必执拗。你父亲在朝中多年，咱们顾家也算半个外家。你既入了这门，就可以安安生生住下。”
“你若愿意，我也可以让你入我房里。”
我怔住。
他靠近半步，语气还温温的：“你身子弱，不能成为正室，不过当妾也是一样的，都是顾家人。”
我像被扇了一巴掌，脑子轰一声响起。
四下没人说话。
我瞥了一眼，顾家几个少夫人都低着头，没人阻止。
程姨娘眼神转开，像没听见。
我咬着牙开口：“你的好意我谢过了，让我考虑考虑。”
顾延珩笑了笑：“你爹没了，你一介